Mamíferos

Los mamíferos son el grupo de animales más profundamente estudiado, por lo que son los vertebrados más conocidos. Esto se debe a que es el grupo donde está incluido el ser humano, por lo que tras siglos intentando conocerse a sí misma, nuestra especie ha indagado en el resto de mamíferos.

¿Qué son los mamíferos?

Los mamíferos son un amplio grupo de animales vertebrados con temperatura constante, clasificados en la clase Mammalia. Generalmente, se define a los mamíferos como aquellos animales con pelo y glándulas mamarias que dan a luz a sus crías. Sin embargo, los mamíferos son unos organismos mucho más complejos y con características más definitorias que las nombradas.

Todos los mamíferos provienen de un solo antepasado común que apareció en el triásico tardío, hace alrededor de 200 millones de años. Concretamente, los mamíferos descienden de los sinápsidos primitivos, unos tetrápodos amniotas, es decir, animales de cuatro patas cuyos embriones se desarrollan protegidos por cuatro envolturas. Tras la extinción de los dinosaurios, hace unos 65 millones de años, de este ancestro común, los mamíferos se diversificaron en múltiples especies, adaptándose a todos los medios, terrestre, acuático y aéreo.

¿Cuáles son las características de los mamíferos?

Como dijimos, estos animales no se definen por tan solo uno o dos caracteres, de hecho, presentan unas características morfológicas únicas, además de una gran complejidad etológica que hace a cada individuo único.

Tipos de mamíferos

La definición de mamífero clásica excluiría a algunas de las primeras especies de mamíferos que aparecieron en el planeta. La clase Mammalia está dividida en tres órdenes: los monotremas, marsupiales y placentarios.

1. Monotremas: el orden de los mamíferos monotremas está conformado por solo cinco especies de animales: los ornitorrincos y los equidnas. Estos mamíferos se caracterizan por ser animales ovíparos, es decir, ponen huevos. Además, conservan una característica de sus antepasados reptilianos, la cloaca, donde convergen tanto el aparato digestivo, como urinario y reproductor.
2. Marsupiales: los mamíferos marsupiales se caracterizan por, a pesar de ser animales vivíparos, tienen un desarrollo placentario muy corto, completándolo en el exterior del útero materno pero dentro de una bolsa de piel llamada marsupio, dentro de las cuales se encuentran las glándulas mamarias.
3. Placentarios: finalmente, están los mamíferos placentarios. Estos animales, también vivíparos, completan el desarrollo fetal dentro del útero materno, al salir de él, dependen totalmente de su madre, la cual le proporcionará la protección y el alimento que necesitará durante los primeros meses o años de vida, la leche materna.

Taxonomía de los mamíferos

Información taxonómica de las especies integrantes en la clase Mammalia. Existen diferentes criterios de clasificación, por lo que para no fatigar al lector, partimos de una clasificación taxonómica tradicional.

DOMINIO	Eukaryota	Organismos compuestos por células eucariotas.
REINO	Animalia	Engloba organismos cuyas células poseen núcleo, además de ser multicelulares. Los animales adquieren su alimento y energía a través de la materia orgánica. Se reproducen sexualmente. Consumen oxígeno, imprescindible para su subsistencia. No realizan fotosíntesis.
SUBREINO	Eumetazoa	Formados por tejidos gracias a su organización pluricelular.
FILO	Chordata	Poseen notocordio o cuerda dorsal, en algunos cordados (inferiores o acranios) se mantiene durante toda su vida.
SUBFILO	Vertebrada	La notocorda se transforma en columna vertebral (cordados superiores o craneados).
INTRAFILO	Gnathostomata	Clados de vertebrados que poseen mandíbulas.
SUPERCLASE	Tetrapoda	Vertebrados con cuatro extremidades.
CLASE	Mammalia	La mayoría disponen de glándulas mamarias que les faculta para la alimentación de sus crías.
SUBCLASE	Prototheria	Los prototerios son los únicos mamíferos ovíparos.
SUBCLASE	Theria	Los terios conciben crías con feto.

Ejemplos de mamíferos terrestres

Empezaremos con los mamíferos terrestres, algunos de ellos son:

• Cebra (Equus zebra)
• Gato (Felis silvestris catus)
• Perro (Canis lupus familiaris)
• Elefante africano (Loxodonta africana)
• Lobo (Canis lupus)
• Ciervo común (Cervus elaphus)
• Lince común (Lynx lynx)
• Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus)
• Caballo (Equus ferus caballus)​​
• Chimpancé común (Pan troglodytes)
• Bonobo (Pan paniscus)
• Orangután de Borneo (Pongo pygmaeus)
• Oso pardo (Ursus arctos)
• Oso panda o panda gigante (Ailuropoda melanoleuca)
• Zorro rojo (Vulpes vulpes)
• Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)
• Tigre de Bengala (Panthera tigris tigris)
• Reno (Rangifer tarandus)
• Mono aullador de manto​(Alouatta palliata)
• Llama (Lama glama)
• Mofeta rayada o listada (Mephitis mephitis)
• Tejón común, europeo o eurasiático (Meles meles)

Ejemplos de mamíferos marinos

También existen mamíferos que viven en el mar, algunos de ellos son:

• Ballena gris (Eschrichtius robustus)
• Ballena franca pigmea (Caperea marginata)
• Delfín del Ganges (Platanista gangética)
• Rorcual común (Balaenoptera physalus)
• Ballena azul (Balaenoptera musculus)
• Delfín de Bolivia (Inia boliviensis)
• Delfín del Plata (Pontoporia blainvillei)
• Baiji (Lipotes vexillifer)
• Delfín del río Araguaia (Inia araguaiaensis)
• Ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus)
• Delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus)
• Marsopa común (Phocoena phocoena)
• Delfín rosado (Inia geoffrensis)
• Delfín del Indo (Platanista minor)
• Ballena franca del Pacífico (Eubalaena japónica)
• Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae)
• Delfín del Atlántico (Lagenorhynchus acutus)
• Vaquita marina (Phocoena sinus)
• Foca común (Phoca vitulina)
• León marino australiano (Neophoca cinerea)
• Lobo marino de dos pelos sudamericano (Arctophoca australis australis)
• Oso marino ártico (Callorhinus ursinus)
• Foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus)
• Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus)
• Leopardo marino (Hydrurga leptonyx)
• Foca barbuda (Erignathus barbatus)
• Foca pía (Pagophilus groenlandicus)

Ejemplos de mamíferos monotremas

También hemos mencionado algunos monotremas, por ello, siguiendo con nuestros ejemplos de mamíferos, detallamos algunas especies:

• Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)
• Equidna de hocico corto o común (Tachyglossus aculeatus)
• Zagloso de Attenborough (Zaglossus attenboroughi)
• Zagloso de Barton (Zaglossus bartoni)
• Zagloso común o de Bruijn (Zaglossus bruijni)

 Ejemplos de mamíferos marsupiales

También existen mamíferos que son marsupiales, los más populares son:

• Wómbat común (Vombatus ursinus)
• Petauro del azúcar (Petaurus breviceps)
• Canguro gris oriental (Macropus giganteus)
• Canguro gris occidental (Macropus fuliginosus)
• Koala (Phascolarctos cinereus)
• Canguro rojo (Macropus rufus)
• Diablo o demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii)

 Ejemplos de mamíferos voladores

Para terminar este artículo sobre las características de los mamíferos, mencionaremos algunos mamíferos voladores que debes conocer:

• Murciélago ratonero pardo (Myotis emarginatus)
• Nóctulo mediano (Nyctalus noctula)
• Murciélago hortelano meridional (Eptesicus isabellinus)
• Murciélago rojo del desierto (Lasiurus blossevillii)
• Zorro volador (Acerodon jubatus)
• Murciélago martillo (Hypsignathus monstrosus)
• Murciélago común o murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus)
• Vampiro común (Desmodus rotundus)
• Vampiro de patas peludas (Diphylla ecaudata)
• Vampiro de alas blancas (Diaemus youngi)

 Diaz,M,A.(2019). Características de los mamíferos. Recuperado de: https://www.expertoanimal.com/caracteristicas-de-los-mamiferos-24388.html

24 Marzo, 2015 Por Equipo Editorial Mamíferos. Taxonomía de los mamíferos. Clasificación. Recuperado de: https://mamiferos.paradais-sphynx.com/informacion/taxonomia-mamiferos-clasificacion.htm